Aeronaves y UAV

T-46A Eaglet

Also known as
  • Fairchild Republic T-46A
  • Fairchild T-46
  • T-46 Eaglet
  • Fairchild-Republic T-46A
  • Next Generation Trainer T-46A

El T-46A Eaglet fue el avión Next Generation Trainer de Fairchild Republic para la U.S. Air Force, previsto para reemplazar al Cessna T-37 en el entrenamiento primario en reactores. Combinaba asientos lado a lado, presurización, asientos eyectables, configuración de doble cola y turbofanes Garrett F109, pero las presiones de costo, calendario, gestión y presupuesto limitaron el programa a prototipos y trabajos de producción inicial antes de su cancelación.

T-46A Eaglet, Avión entrenador ligero a reacción, Aeronaves y UAV
Image source: Edwards tale of two trainers
Program Context

El T-46A es una entrada de apoyo en lugar de un arma con uso en conflicto, porque la aeronave fue un prototipo de entrenador cancelado de la U.S. Air Force. Su valor en el catálogo está en ser un caso documentado de adquisición y pruebas de vuelo: el diseño de Fairchild Republic ganó la competencia Next Generation Trainer, entró en pruebas de vuelo en Edwards y luego se detuvo antes de reemplazar a la flota T-37.

Función de entrenamiento

Entrenador primario a reacción para entrenamiento de pilotos de pregrado, planificado alrededor de asientos lado a lado para alumno e instructor.

Escala de adquisición

La GAO describió una flota prevista de hasta 650 aeronaves, con más de 3.000 millones de dólares en costo de adquisición durante la vida del programa.

Límite de cancelación

La Air Force no puso en servicio operacional el T-46A; las aeronaves conocidas siguieron siendo ejemplares de prueba, de opción de producción o preservados en museos.

Profile / Specs

Profile

Origin
Estados Unidos
Type
Avión entrenador ligero a reacción
Service note
Programa prototipo Next Generation Trainer de la U.S. Air Force en la década de 1980.
Designer
Fairchild Republic
Designed
Fairchild Republic ganó la competencia Next Generation Trainer de la Air Force en 1982 después de un esfuerzo de demostrador de vuelo en 1981.
Produced
Las aeronaves de desarrollo y el primer lote de opción de producción estaban en marcha a mediados de la década de 1980; la Air Force detuvo la financiación de producción adicional antes de la entrada en servicio a plena cadencia.
Number built
Tres aeronaves T-46A son identificadas por museos de aviación y fuentes archivísticas; el programa no llegó al servicio operacional.
Developed from
Demostrador de vuelo Model 73 NGT

Specifications

Función
Entrenador primario ligero a reacción previsto para reemplazar al Cessna T-37
Configuración
Entrenador de ala alta, dos plazas lado a lado y doble cola
Equipo de tripulación
Cabina presurizada y asientos eyectables
Planta motriz
Dos turbofanes Garrett F109-GA-100, cada uno limitado a 1.330 lb de empuje
Demostrador
Model 73 NGT, un demostrador de vuelo al 62 por ciento con dos motores Microturbo TRS-18
Plan del programa
Se esperaban hasta 650 entrenadores durante la vida del programa antes de la cancelación
Estado de pruebas de vuelo en marzo de 1986
La primera aeronave de desarrollo tenía unas 110 horas en 74 de 221 vuelos de prueba previstos
Primer vuelo
15 de octubre de 1985 en Edwards Air Force Base
Ejemplares preservados
Al menos el primer T-46A, serie 84-0492, está preservado por la Flight Test Historical Foundation; el National Museum también identifica un T-46A almacenado
Variants

La entrada del catálogo cubre el T-46A Eaglet de tamaño completo; el Model 73 NGT relacionado fue un demostrador de vuelo más pequeño usado antes de que la Air Force seleccionara el diseño de entrenador de Fairchild Republic.

VariantConfigurationDesignation notes
Model 73 NGT flight demonstratorDemostrador al 62 por ciento

Cradle of Aviation identifica un demostrador Fairchild-Republic de 1981 construido en Bohemia con dos motores Microturbo TRS-18 antes del programa T-46A de tamaño completo.

Sources: Cradle of Aviation T-46 demonstrator

Timeline

T-46A Eaglet Key Events

  1. El trabajo del demostrador precede a la selección

    Fairchild Republic usó un demostrador de vuelo Model 73 NGT más pequeño para apoyar su propuesta Next Generation Trainer antes del programa T-46A de tamaño completo.

  2. La Air Force adjudica contratos del T-46A

    La GAO informó que la Air Force adjudicó a Fairchild Republic un contrato de célula de incentivo a precio fijo y a Garrett un contrato equivalente para el motor F109 en julio de 1982.

  3. Se ejerce la primera opción de producción

    La Air Force ejerció una opción por diez aeronaves, equipo de apoyo y un paquete de datos mientras el entrenador seguía en desarrollo.

  4. Primer vuelo en Edwards

    El T-46A voló por primera vez en Edwards Air Force Base; Aviation Week señaló posteriormente que la aeronave completó una serie inicial de aeronavegabilidad antes del 8 de noviembre de 1985.

  5. Se detiene el segundo lote de producción

    El Secretary of the Air Force anunció la intención de no ejercer la opción del segundo lote de producción en medio de presiones presupuestarias y preocupaciones de gestión del programa.

  6. Programa cancelado

    Un artículo histórico de la Air Force sitúa la cancelación del T-46A en marzo de 1987, después de que problemas técnicos y de gestión impidieran que el entrenador entrara en servicio.

Flight-Test Findings

La revisión de la GAO de 1986 ofrece la imagen contemporánea más clara de la aeronave antes de la cancelación. Informó de resultados exitosos en las primeras pruebas de vuelo y del interés de Air Training Command en la aeronave, al mismo tiempo que registró problemas no resueltos de resistencia, advertencia de pérdida, controles primarios y vibración de frenos aerodinámicos. Esos hallazgos explican por qué el T-46A debe leerse como un programa de desarrollo y no como un tipo de entrenador maduro.

Media

T-46A Eaglet Images

T-46A Eaglet, Avión entrenador ligero a reacción, Aeronaves y UAV - view 1
Source: Edwards tale of two trainers
T-46A Eaglet, Avión entrenador ligero a reacción, Aeronaves y UAV - view 2
Source: Edwards tale of two trainers
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Sources

Fairchild Republic T-46A fact sheetPublisher: National Museum of the United States Air Force | Note: Supports the T-46A name, Fairchild Republic attribution, trainer role, T-37 replacement context, configuration, first-flight date, and cancellation timing. | Accessed: 2026-07-13GAO T-46A development and production reviewPublisher: U.S. Government Accountability Office | Note: Supports the 1982 airframe and engine contract history, 650-aircraft acquisition expectation, first production option, March 1986 program status, flight-test progress, identified technical issues, and funding/cancellation context. | Accessed: 2026-07-13Edwards tale of two trainersPublisher: Edwards Air Force Base | Note: Supports the Next Generation Trainer context, Fairchild Republic selection, technical and managerial problems, March 1987 cancellation, and Air Force Test Center historical image context. | Accessed: 2026-07-13Flight Test Museum T-46A 84-0492Publisher: Flight Test Historical Foundation | Note: Supports the Eaglet nickname, three-aircraft production statement, Garrett F109/twin-tail/side-by-side configuration, Cessna T-37 replacement context, and preservation of the first aircraft. | Accessed: 2026-07-13Cradle of Aviation T-46 demonstratorPublisher: Cradle of Aviation Museum | Note: Supports the Model 73 NGT flight-demonstrator relationship, demonstrator specifications, Fairchild Republic donor context, and expected 650-aircraft trainer program scale. | Accessed: 2026-07-13SAE Garrett F109 technical paperPublisher: SAE International | Note: Supports the F109-GA-100 engine designation, 1,330-pound thrust rating, and trainer-engine development purpose. | Accessed: 2026-07-13Aviation Week T-46A flight-test archivePublisher: Aviation Week Network | Note: Supports first-flight location/date, early airworthiness flight-test count, Eaglet nickname, and three-aircraft production context. | Accessed: 2026-07-13Edwards T-46A in-flight imagePublisher: Edwards Air Force Base | Note: Public-domain Air Force Test Center History Office image of T-46A serial 84-0492 in flight, used as the primary image. | Accessed: 2026-07-13National Museum T-46A storage imagePublisher: National Museum of the United States Air Force | Note: Public-domain U.S. Air Force image of a stored Fairchild Republic T-46A used in the gallery. | Accessed: 2026-07-13Fairchild T-46-3 image filePublisher: Wikimedia Commons | Note: Public-domain U.S. Air Force image of a T-46 aircraft used for the T-46A Eaglet record. | Accessed: 2026-07-13