El MK-46 es un torpedo antisubmarino ligero de la U.S. Navy introducido en 1965 para lanzamiento desde buques de superficie y aeronaves. Un relato de la guerra de las Malvinas registra que un Lynx de la Royal Navy lanzó un MK 46 contra el ARA Santa Fe cerca de Georgia del Sur, mientras que fichas de la Navy documentan los estándares posteriores MOD 5A(S) y MOD 5A(SW).
Durante la acción de Georgia del Sur del 25 de abril de 1982, un helicóptero Lynx del HMS Brilliant lanzó un torpedo MK 46 contra el submarino argentino ARA Santa Fe; la fuente registra el lanzamiento y señala que el torpedo no impactó.
La familia MK-46 es una línea de torpedos antisubmarinos ligeros de 12,75 pulgadas cuyos números de modificación señalan cambios de propulsión, guiado, integración de carga útil, aguas someras y extensión de vida útil, en lugar de familias de armas de catálogo separadas.
La historia de desarrollo de torpedos de la Navy atribuye el desarrollo al Naval Ordnance Test Station Pasadena y a Aerojet General, y después registra producción inicial en Aerojet General, Forest Park y Minneapolis Honeywell.
USNI describió el Mod 5 NEARTIP como una mejora que añadía guiado acústico mejorado y resistencia a contramedidas, con programación operativa para el FY 1979.
La Navy afirma que el MOD 5A(SW) también sirve como carga útil del Vertical Launch ASROC, mientras que el MK 54 integró posteriormente hardware y software de los programas MK 46 y MK 50 con procesamiento digital más moderno.
Etiquetas de fuente usadas aquí: A Brief History of U.S. Navy Torpedo Development - Part 2; Ships and Aircraft of the U.S. Fleet: Torpedoes; MK 46 - Lightweight Torpedo; MK 54 - Lightweight Torpedo.
La familia MK-46 pasó de las diferencias de propulsión de los primeros Mod 0 y Mod 1 a estándares posteriores para aguas someras y extensión de vida útil.
| Variant | Configuration | Designation notes |
|---|---|---|
| MK 46 Mod 0 | Modelo inicial de producción | El resumen histórico del desarrollo de torpedos describe el Mod 0 como una versión que usaba una carga sólida de propelente con motor de pistón. Sources: A Brief History of U.S. Navy Torpedo Development - Part 2 |
| MK 46 Mod 1 | Versión posterior de combustible líquido | La misma historia identifica el Mod 1 como una versión con motor de pistón y combustible Otto, con mejores prestaciones de velocidad y alcance que el Mod 0. Sources: A Brief History of U.S. Navy Torpedo Development - Part 2 |
| MK 46 Mod 2 | Variante para buques de superficie, ASROC y aeronaves | Un estudio de torpedos del U.S. Naval Institute de 1978 agrupó los Mod 1/2 como torpedos acústicos activos/pasivos de monopropelente líquido para lanzamiento desde tubo Mk 32, ASROC y aeronaves. |
| MK 46 Mod 5 NEARTIP | Mejora del Near-Term Improvement Program | El mismo estudio del USNI describió el Mod 5 NEARTIP como una mejora operativa prevista para el FY 1979, con guiado acústico mejorado y mayor resistencia a contramedidas. |
| MK 46 MOD 5A(S) | Versión actual de doble velocidad | La ficha de la Navy identifica el MOD 5A(S) como la versión actual de doble velocidad, activa o activa/pasiva. Sources: MK 46 - Lightweight Torpedo |
| MK 46 MOD 5A(SW) | Estándar del Service Life Extension Program | La Navy afirma que el SLEP MOD 5A(SW) fue introducido en septiembre de 1996 con mejoras en rendimiento contra contramedidas, adquisición de blancos, evitación del fondo, mantenibilidad y fiabilidad. Sources: MK 46 - Lightweight Torpedo |
La ficha de la Navy identifica el MK 46 MOD 5A(SW) como carga útil del cohete antisubmarino de lanzamiento vertical ASROC.
| Launcher | Launcher type | Launch evidence |
|---|---|---|
 | Cohete antisubmarino de lanzamiento vertical | La Navy documenta el MK 46 MOD 5A(SW) como carga útil del RUM-139 VLA, que transporta el torpedo hasta un punto de entrada en el agua antes de que el torpedo inicie su propia búsqueda submarina. Sources: MK 46 - Lightweight Torpedo, A Brief History of U.S. Navy Torpedo Development - Part 2 |
Fuentes oficiales de la Navy, NAVAIR y la Bundeswehr identifican el MK-46 en combatientes de superficie y aeronaves marítimas, con representación tanto del lanzamiento desde tubos embarcados como del transporte por aeronaves.
| Carrier | Carrier type | Carriage evidence |
|---|---|---|
 | Helicóptero naval LAMPS Mk III | NHHC identifica al SH-60B Seahawk como portador de torpedos Mk 46, Mk 50 o Mk 54 entre su armamento. Sources: SH-60B Seahawk | NHHC |
 | Avión de patrulla marítima | NAVAIR lista torpedos Mk46/50/54 en el conjunto de armamento del P-3C Orion para la función antisubmarina y antisuperficie de la aeronave. Sources: P-3C Orion | NAVAIR |
 | Helicóptero antisubmarino y de guerra de superficie | Un comunicado del HSM-37 de la U.S. Navy describe la prosecución antisubmarina del MH-60R usando torpedos MK-46/54, situando al MK-46 más antiguo en el linaje de misión del Seahawk a medida que el MK 54 lo sustituyó. Sources: Helicopter Maritime Strike Squadron 37 Changes Command |
 | Fragata antisubmarina | La Bundeswehr lista dos conjuntos de tubos lanzatorpedos para torpedos ligeros Mk46 en la clase Brandenburg. Sources: Fregatten der Brandenburg-Klasse |
 | Destructor de misiles guiados | La ficha del DDG 51 lista seis torpedos MK-46 desde dos montajes triples de tubos en el resumen de armamento de la clase. Sources: Destroyers (DDG 51) |
La historia de desarrollo de torpedos de la Navy lista 1960 como la fecha de desarrollo del MK-46 y atribuye el desarrollo al Naval Ordnance Test Station Pasadena y a Aerojet General.
Sources: A Brief History of U.S. Navy Torpedo Development - Part 2
La misma historia afirma que la producción del MK-46 comenzó en Aerojet General en 1963, seguida en los dos años posteriores por producción en la Naval Ordnance Plant, Forest Park, y en Minneapolis Honeywell.
Sources: A Brief History of U.S. Navy Torpedo Development - Part 2
La ficha de la U.S. Navy afirma que el MK-46 fue introducido en 1965 como torpedo antisubmarino lanzado desde buques de superficie y aeronaves.
Sources: MK 46 - Lightweight Torpedo
Un estudio del U.S. Naval Institute de 1978 señaló que el torpedo MK-46 Mod 5 NEARTIP estaba programado para hacerse operativo durante el FY 1979.
Sources: Ships and Aircraft of the U.S. Fleet: Torpedoes
La Escuela de Guerra Naval registra que un Lynx de la Royal Navy, procedente del HMS Brilliant, lanzó un torpedo MK 46 contra el ARA Santa Fe durante la acción de Georgia del Sur; el torpedo no impactó.
Sources: Revista Naval No. 67 - Actuacion del Submarino ARA Santa Fe
La U.S. Navy afirma que el torpedo MK 46 MOD 5A(SW) del Service Life Extension Program fue introducido en septiembre de 1996.
Sources: MK 46 - Lightweight Torpedo
La U.S. Navy afirma que el MK 54 MOD 0 alcanzó la Initial Operational Capability en 2004 tras integrar hardware y software de los programas de torpedos MK 46 y MK 50 con tecnología de procesamiento digital de señales.
Sources: MK 54 - Lightweight Torpedo
