El MQ-8C Fire Scout es un helicóptero no tripulado embarcado de la U.S. Navy construido por Northrop Grumman sobre la célula del Bell 407. Amplía el Fire Scout desde el MQ-8B más pequeño hacia una aeronave ISR y de apoyo a la designación de objetivos con mayor autonomía, equipada con el radar AN/ZPY-8 Osprey de Leonardo, despliegues desde Littoral Combat Ships y demostraciones de bases expedicionarias, en lugar de un historial de conflicto armado documentado públicamente en este catálogo.
El MQ-8C conserva la función ISR autónoma embarcada del Fire Scout, pero traslada el vehículo aéreo a una base de helicóptero comercial más grande. Fuentes de la Navy y del fabricante sitúan el modelo C en torno a mayor autonomía, más capacidad de carga útil, radar marítimo y transferencia de sensores a buques y aeronaves tripulados, más que en armas embarcadas.
Helicóptero no tripulado basado en el Bell 407, adaptado para operaciones autónomas embarcadas y desde emplazamientos en tierra de la Navy.
Fuentes: Northrop Grumman Fire Scout; NAVAIR MQ-8C IOC.
El radar Leonardo Osprey AN/ZPY-8 AESA apoya modos de detección y seguimiento de objetivos, detección meteorológica, designación aire-aire y GMTI.
Fuentes: NAVAIR MQ-8C radar deployment; Leonardo Osprey radar selection.
La aeronave se ha desplegado desde Littoral Combat Ships y ha demostrado transferencia de control mediante estación portátil de misión para operaciones expedicionarias desde la costa.
Fuentes: NAVAIR EABO exercise; Northrop Grumman Indo-Pacific deployment.
El MQ-8C es la rama más grande de la familia Fire Scout basada en el Bell 407; el MQ-8B anterior es un predecesor más pequeño, no una subvariante del modelo C.
| Variant | Configuration | Designation notes |
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| Fire-X | Demostrador basado en el Bell 407 | Northrop Grumman presentó el demostrador Fire-X antes de la designación MQ-8C de la Navy, utilizando una célula Bell 407 para demostrar una vía hacia un helicóptero autónomo más grande. Sources: Northrop Grumman Fire Scout |
| MQ-8C with AN/ZPY-8 radar | Configuración operativa equipada con radar | NAVAIR informó que el MQ-8C desplegado a bordo del USS Milwaukee llevaba el radar Leonardo Osprey AN/ZPY-8, que añadió identificación, detección y seguimiento de objetivos, además de modos digitales de radar adicionales. Sources: NAVAIR MQ-8C radar deployment, Leonardo Osprey radar selection |
Comunicados públicos de la Navy y de Northrop Grumman documentan despliegues del MQ-8C desde Littoral Combat Ships de la variante Freedom.
| Carrier | Carrier type | Carriage evidence |
|---|---|---|
 | Littoral Combat Ship | El MQ-8C se desplegó a bordo del USS Milwaukee, de la variante Freedom, en el Caribe, y posteriormente a bordo del USS Jackson en el Indo-Pacífico, dando a las tripulaciones de LCS cobertura ISR&T embarcada de mayor autonomía. Sources: NAVAIR MQ-8C radar deployment, SOUTHCOM USS Milwaukee return, Northrop Grumman Indo-Pacific deployment |
El primer despliegue operativo del MQ-8C emparejó el helicóptero no tripulado con un destacamento tripulado MH-60S para labores de vigilancia marítima.
| Compatible item | Item type | Compatibility evidence |
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 | Helicóptero embarcado | NAVAIR dijo que el HSC-22 Detachment 5 emplearía el Fire Scout y un MH-60S embarcado durante el despliegue antinarcóticos del USS Milwaukee, usando el MQ-8C para identificar objetivos de interés y refinar datos de vigilancia. Sources: NAVAIR MQ-8C radar deployment, SOUTHCOM USS Milwaukee return |
NAVAIR informó del primer vuelo del MQ-8C en Naval Base Ventura County, Point Mugu, con una primera salida de siete minutos y un segundo vuelo que alcanzó 500 pies.
Sources: NAVAIR MQ-8C first flight
Leonardo anunció que NAVAIR seleccionó el radar Osprey AESA para pruebas y evaluación del MQ-8C, con la Navy eligiendo una instalación de dos paneles que proporciona un campo de visión instantáneo de 240 grados.
Sources: Leonardo Osprey radar selection
La Navy declaró la capacidad operativa inicial del MQ-8C, autorizando el tipo para operaciones y entrenamiento de la flota tras más de 1.500 horas de vuelo y más de 700 salidas.
Sources: NAVAIR MQ-8C IOC
NAVAIR informó del despliegue del MQ-8C a bordo del USS Milwaukee con el HSC-22 Detachment 5 para misiones contra el tráfico ilícito de drogas de la U.S. 4th Fleet.
Sources: NAVAIR MQ-8C radar deployment
Northrop Grumman informó del segundo despliegue operativo del MQ-8C, y su primer despliegue en el Indo-Pacífico, a bordo del USS Jackson.
Sources: Northrop Grumman Indo-Pacific deployment
Durante Exercise Resolute Hunter, el MQ-8C voló 23 horas, transfirió el control a una estación portátil de control de misión en San Clemente Island y demostró uso expedicionario de buque a costa.
Sources: NAVAIR EABO exercise, Northrop Grumman EABO exercise
DOT&E informó que la Navy inició la retirada del MQ-8C en FY2024 y planeaba completarla en FY2026, poniendo fin a pruebas adicionales del incremento de guerra de superficie.
Sources: DOT&E FY2024 MQ-8C Annual Report
