El Lockheed U-2 Dragon Lady es una aeronave de reconocimiento de gran altitud construida por Skunk Works de Lockheed Martin Aeronautics para inteligencia de imágenes, señales, electrónica y medición. Volado por primera vez en 1955, pasó de sobrevuelos encubiertos de la Guerra Fría a ISR de guerra sobre Vietnam, el Golfo, Kosovo, Afganistán, Irak y operaciones posteriores entre Estados Unidos e Irán, con aeronaves U-2S modernas que usan el motor GE F118 y grandes cargas modulares de sensores.
Durante la guerra de Vietnam de 1955, U-2 de la CIA y de la U.S. Air Force volaron sobre Camboya, Laos, Vietnam del Norte y Vietnam del Sur para detectar fuerzas del Viet Cong y recopilar reconocimiento a medida que se ampliaban las operaciones en el Sudeste Asiático.
Durante la guerra del Golfo de 1990, aeronaves U-2R/TR-1 desplegadas volaron salidas de Desert Shield y Desert Storm desde Arabia Saudita; las misiones U-2 cruzaron hacia Irak, buscaron emplazamientos de lanzamiento de Scud, apoyaron la evaluación de daños de bombardeo y retransmitieron imágenes casi en tiempo real.
Role detailsDurante Operation Allied Force, la OTAN usó medios ISR U-2 en operaciones de Kosovo; el informe posterior a la acción del Departamento de Defensa describe la explotación de imágenes del U-2 y enumera la aeronave entre las plataformas de recolección de alta demanda.
Después de los ataques del 11 de septiembre, los U-2 apoyaron la guerra de Afganistán de 2001 suministrando mapas del terreno a fuerzas terrestres aliadas y más tarde continuaron los vuelos de inteligencia contra insurgentes.
Role detailsEn la guerra de Irak de 2003, los U-2 realizaron su mayor despliegue hasta ese momento, con 15 aeronaves, 31 pilotos y 169 misiones en apoyo de operaciones estadounidenses y de la coalición.
Role detailsConflicto Estados Unidos-Irán de 2020: aeronaves de reconocimiento U-2 fueron usadas por U.S. Central Command en apoyo de Operation Epic Fury contra Irán, según informes de Air & Space Forces.
El U-2S moderno es una aeronave ISR de gran altitud construida en torno a larga autonomía, cargas de sensores intercambiables y transmisión rápida de productos de inteligencia a los comandantes.
La Fuerza Aérea enumera paquetes electroópticos infrarrojos, cámara óptica de barras, radar de apertura sintética, inteligencia de señales y comunicaciones centradas en red.
Los productos de inteligencia no basados en película pueden transmitirse mediante enlaces aire-tierra o aire-satélite, mientras que los productos en película se procesan después del aterrizaje.
Su ala similar a la de un planeador, tren de aterrizaje en bicicleta, visibilidad frontal limitada y cabina con traje presurizado hacen que los aterrizajes dependan de la guía de un vehículo de persecución conducido por otro piloto de U-2.
La flota actual de la U.S. Air Force desciende de la familia de células U-2R/TR-1 de mayor tamaño; la designación U-2S refleja la modernización con motor F118, mientras que las aeronaves TU-2S entrenan pilotos y los ER-2 de NASA adaptan el diseño para misiones científicas.
| Variant | Configuration | Designation notes |
|---|---|---|
| U-2R | Célula de reconocimiento ampliada | Volado por primera vez en 1967, el U-2R era más grande y más capaz que la familia U-2A original. Sources: U-2S/TU-2S fact sheet |
| TR-1A | Versión de reconocimiento táctico | El TR-1A voló por primera vez en agosto de 1981 y era estructuralmente idéntico al U-2R antes de su redesignación posterior dentro de la flota U-2R. Sources: U-2S/TU-2S fact sheet |
| U-2S | Aeronave operacional monoplaza modernizada | Las aeronaves U-2 de la Fuerza Aérea fueron redesignadas U-2S después de las mejoras con motor GE F118-101 y una modernización más amplia de sensores. Sources: U-2S/TU-2S fact sheet |
| TU-2S | Entrenador biplaza | Los pilotos de U-2 basados en Beale se entrenan en aeronaves TU-2S biplaza antes de los despliegues operacionales. Sources: U-2S/TU-2S fact sheet |
| ER-2 | Derivado científico de gran altitud de NASA | NASA opera aeronaves Lockheed ER-2 como laboratorios para investigación atmosférica, trabajos sobre recursos terrestres, desarrollo de sensores, calibración de satélites y validación de datos. Sources: NASA ER-2 aircraft |
La ficha técnica de la Fuerza Aérea dice que el U-2A original voló por primera vez en agosto de 1955 durante la fase de desarrollo secreta del programa.
Sources: U-2S/TU-2S fact sheet
La Fuerza Aérea enumera 1956 como la capacidad operacional inicial del U-2, lo que marca el inicio de su uso formal en servicio.
Sources: U-2S/TU-2S fact sheet
El U-2 fotografió la acumulación de misiles ofensivos soviéticos en Cuba en octubre de 1962, ayudando a desencadenar la respuesta a la crisis de los misiles en Cuba.
Sources: U-2S/TU-2S fact sheet
Después de la guerra de Vietnam, el U-2 asumió misiones de monitoreo de comunicaciones norcoreanas, mostrando cómo el papel de inteligencia de la aeronave evolucionó más allá del Sudeste Asiático.
Sources: Diary of a Spy
El TR-1A de reconocimiento táctico voló por primera vez en agosto de 1981 y llevó la célula U-2R a una función europea de reconocimiento táctico.
Sources: U-2S/TU-2S fact sheet
Durante Desert Storm, un U-2 equipado con SYERS cruzó hacia Irak el 17 de enero de 1991 cuando las operaciones U-2 pasaron de la preparación al reconocimiento de guerra.
Sources: The U-2 in Desert Storm
Las aeronaves U-2 de la Fuerza Aérea fueron redesignadas U-2S después de la transición al motor GE F118-101 y los trabajos de modernización asociados.
Sources: U-2S/TU-2S fact sheet
La invasión de Irak se convirtió en el mayor despliegue del U-2 hasta ese momento, con al menos 15 aviones, 31 pilotos y 169 misiones.
Sources: Diary of a Spy
