DVIDS documentó aeronaves CH-53D, CH-53E y UH-1Y del U.S. Marine Corps que portaban u operaban ametralladoras GAU-21/A de calibre .50 en Afganistán, incluidas misiones de HMH-362 sobre Musa Qal'ah y operaciones aéreas de HMH-461 sobre Helmand durante Operation Enduring Freedom.
Role detailsArmas de infantería
GAU-21
Also known as
- FN M3M
- M3M
- FN M3M (GAU-21)
- Gun, Aircraft, Unit-21
El GAU-21 es la designación de la U.S. Navy para la ametralladora M3M de calibre .50 de FN Herstal, un arma aeronáutica de alta cadencia y cerrojo abierto para montajes de aeronaves de ala rotatoria. El aviso contractual de NAVAIR de 2004 la presentó como un sistema de arma común de apoyo de asalto para la Navy y el Marine Corps, y las imágenes de DVIDS documentan el uso del GAU-21/A por Marines desde helicópteros CH-53 y UH-1Y en Afganistán e Irak.
Role in Conflicts
DVIDS documentó a jefes de tripulación del Marine Heavy Helicopter Squadron 463 disparando un sistema de arma GAU-21 montado en rampa durante una prueba de fuego de mayo de 2006 fuera de Al Asad, Irak, en un contexto de despliegue etiquetado como Operation Iraqi Freedom.
Role detailsProfile / Specs
Profile
- Origin
- Bélgica
- Built by
- FN Herstal
- Built in
- Belgium
- Type
- Ametralladora de calibre .50
- Service note
- 2004-presente
- Designer
- FN Herstal
- Unit cost
- Precio militar bajo consulta
- Produced
- 2004-presente
Specifications
- Calibre
- 12.7x99 mm NATO / .50 BMG
- Operación
- Retroceso corto, cerrojo abierto
- Cadencia de fuego
- 950-1.100 disparos por minuto
- Peso
- 81,6 lb
- Longitud del cañón
- 36 in
- Alcance efectivo
- Casi 2.000 m
- Capacidad
- 100-600 cartuchos
- Montaje
- Aeronaves de ala rotatoria, otros montajes de servicios estadounidenses y aplicaciones navales
Plataformas de ala rotatoria documentadas
Fuentes oficiales documentan el GAU-21 en aeronaves específicas de la familia H-60, mientras que NAVAIR también enumera vías más amplias de integración en CH-46, CH-53, H-60, UH-1 y MV-22 en el aviso contractual original de la Navy.
| Firing weapon | Weapon type | Firing evidence |
|---|---|---|
 | Helicóptero de transporte pesado | DVIDS dice que Marines de HMH-461 dispararon ametralladoras GAU-21 de calibre .50 desde helicópteros CH-53K King Stallion durante un ejercicio de agosto de 2022. Sources: U.S. Marines with HMH-461 shoot .50-caliber machine guns |
 | Helicóptero de rescate de combate | DVIDS dice que el 41st Rescue Squadron fue el primero en la U.S. Air Force en probar la ametralladora GAU-21 de calibre .50 en el HH-60W Jolly Green II en marzo de 2022; un video posterior de DVIDS de 2025 documentó la integración del HH-60W de USAFE en Aviano. Sources: 41 RQS tests GAU-2C, GAU-21 weapon systems, HH-60W GAU-21 Integration and Employment |
 | Helicóptero naval multimisión | NAVAIR dice que las pruebas de desarrollo del MH-60S Armed Helo incluyeron la ametralladora GAU-21 de calibre .50 como parte del trabajo del kit de misión armada de la aeronave. |
 | Helicóptero marítimo embarcado | La Royal Australian Navy identifica el GAU-21 como un arma del MH-60R Fleet Air Arm para potencia de fuego ofensiva y defensiva, y NAVAIR informó del uso en flota de MH-60R/S para 2010. Sources: GAU-21 deploys with UH-1Y, GAU-21 | Royal Australian Navy |
Designation And Mounting
El nombre GAU-21 es la designación de la U.S. Navy para el sistema de ametralladora aeronáutica M3M de FN Herstal. La distinción útil para los lectores es que esta entrada del catálogo cubre el arma aeronáutica flexible y su ecosistema de montajes, no una M2HB terrestre sobre trípode ni la rama fija FN M3P.
| Tema | Detalle | Contexto respaldado por fuentes |
|---|---|---|
| Designación | GAU-21 / M3M | FN identifica GAU-21 como la designación de la U.S. Navy adoptada para la FN M3M en 2004, y NAVAIR la describe como la configuración de la Navy del sistema M3M. |
| Montaje | Arma aeronáutica flexible | NAVAIR enumeró vías de integración en CH-46, CH-53, H-60, UH-1 y MV-22 en el aviso contractual original; FN describe el uso actual en plataformas de ala rotatoria de la U.S. Navy, el Marine Corps y la Air Force. |
| Operación | Sistema de cerrojo abierto y montaje amortiguado | FN y la Royal Australian Navy describen un diseño de cerrojo abierto y doble amortiguador destinado a reducir el calor, el retroceso y la vibración de la célula mientras permite altas cadencias cíclicas. |
Timeline
GAU-21 Key Events
NAVAIR anuncia el contrato del GAU-21
NAVAIR anunció un contrato para 136 ametralladoras M3M y armas de repuesto de FN Herstal, describiendo el GAU-21 como la configuración de la Navy prevista para aeronaves de ala rotatoria de apoyo de asalto de la Navy y el Marine Corps.
Sources: NAVAIR Awards Contract for GAU-21 .50 Caliber Weapon System
Prueba de fuego del GAU-21 en Al Asad fotografiada
DVIDS fotografió a jefes de tripulación de HMH-463 disparando el sistema de arma GAU-21 montado en rampa fuera de Al Asad, Irak.
Sources: Test Fire [Image 2 of 5]
Completadas las pruebas del MH-60S Armed Helo
NAVAIR informó que las pruebas de desarrollo del MH-60S Armed Helo incluyeron la ametralladora GAU-21 de calibre .50, la ametralladora M240 y el misil AGM-114 Hellfire.
Sources: MH-60S 'Armed Helo' completes developmental test
Despliegue con UH-1Y y uso en la flota reportados
NAVAIR informó del despliegue del GAU-21 con helicópteros UH-1Y y dijo que la flota también estaba usando el sistema de arma en montajes de rampa y ventana de CH-53D/E y en helicópteros MH-60R/S.
Sources: GAU-21 deploys with UH-1Y
GAU-21/A montado sobre Helmand
DVIDS fotografió a un Marine montando un GAU-21/A a bordo de un CH-53D de HMH-362 sobre el distrito de Musa Qal'ah, en la provincia de Helmand.
Sources: HMH-362 supports combat operations in Musa Qal'ah district [Image 4 of 4]
Operación aérea de Operation Enduring Freedom
DVIDS documentó a un jefe de tripulación de HMH-461 operando un GAU-21 desde un CH-53E sobre la provincia de Helmand durante una operación aérea de Operation Enduring Freedom.
Sources: Operation Nightmare [Image 8 of 12]
Reportado esfuerzo de pruebas en HH-60G Pave Hawk
Air Force Materiel Command informó de pruebas de dispersión balística en el HH-60G Pave Hawk con un GAU-21 montado mediante el Gun Mount/Ammunition Handling System.
Sources: Test team aims at new machine gun for Pave Hawk
Pruebas de fuego real del HH-60W documentadas
DVIDS documentó al 41st Rescue Squadron probando la ametralladora GAU-21 de calibre .50 en el HH-60W Jolly Green II en el polígono Grand Bay Georgia Bombing and Gunnery Range.
Sources: 41 RQS tests GAU-2C, GAU-21 weapon systems
Ejercicio de fuego real con CH-53K
DVIDS documentó a Marines de HMH-461 disparando ametralladoras GAU-21 de calibre .50 desde helicópteros CH-53K King Stallion en Mountain Home Air Force Base.
Sources: U.S. Marines with HMH-461 shoot .50-caliber machine guns
Integración en HH-60W de USAFE destacada
DVIDS publicó material de AFN Aviano sobre la integración y empleo del GAU-21 con helicópteros HH-60W en Aviano Air Base, describiéndolo como el primer uso del sistema de arma en el HH-60W en la historia de USAFE.
Sources: HH-60W GAU-21 Integration and Employment
Related Weapon Systems
Sources
FN® M3M (GAU-21) | FN® FirearmsPublisher: FN America | Note: Supports official designation, manufacturer background, specifications, service context, military-pricing note, and primary image provenance for the GAU-21 / FN M3M. | Accessed: 2026-07-01NAVAIR Awards Contract for GAU-21 .50 Caliber Weapon SystemPublisher: Naval Air Systems Command | Note: Supports the January 2004 GAU-21 contract award, U.S. Navy configuration language, platform integration list, and early weapon-system characteristics. | Accessed: 2026-07-01GAU-21 | Royal Australian NavyPublisher: Royal Australian Navy | Note: Supports MH-60R service context, heavy-machine-gun function, manufacturer, and specification cross-checks for the GAU-21. | Accessed: 2026-07-0141 RQS tests GAU-2C, GAU-21 weapon systemsPublisher: DVIDS | Note: Supports HH-60W live-fire testing with the GAU-21 .50 caliber machine gun and the March 2022 41st Rescue Squadron testing context. | Accessed: 2026-07-01Test Fire [Image 2 of 5]Publisher: DVIDS | Note: Direct source for 2003 Iraq War: fired by U.S. Marine HMH-463 crew chiefs as a GAU-21 ramp-mounted weapon system outside Al Asad, Iraq, during an Operation Iraqi Freedom-tagged deployment. | Accessed: 2026-07-01HMH-362 supports combat operations in Musa Qal'ah district [Image 4 of 4]Publisher: DVIDS | Note: Direct source for 2001 War in Afghanistan: used by U.S. Marines as a GAU-21/A heavy machine gun mounted aboard a CH-53D over Musa Qal'ah district, Afghanistan, during HMH-362 combat-support missions. | Accessed: 2026-07-01Operation Nightmare [Image 8 of 12]Publisher: DVIDS | Note: Direct source for 2001 War in Afghanistan: operated by a U.S. Marine HMH-461 crew chief as a GAU-21 .50-caliber machine gun over Helmand province during an Operation Enduring Freedom aerial operation. | Accessed: 2026-07-013rd MAW (Fwd) makes explosive impact in AfghanistanPublisher: DVIDS | Note: Direct source for 2001 War in Afghanistan: fielded by Marine aviation units in Afghanistan as GAU-21 .50-caliber machine guns on UH-1Y and CH-53E helicopters for coalition operations. | Accessed: 2026-07-01MH-60S 'Armed Helo' completes developmental testPublisher: Naval Air Systems Command | Note: Supports MH-60S Armed Helo developmental testing with the GAU-21 .50-caliber machine gun, M240 machine gun, and AGM-114 Hellfire missile. | Accessed: 2026-07-01GAU-21 deploys with UH-1YPublisher: Naval Air Systems Command | Note: Supports initial UH-1Y deployment with the GAU-21 and fleet use on CH-53D/E mounts and MH-60R/S helicopters. | Accessed: 2026-07-01U.S. Marines with HMH-461 shoot .50-caliber machine gunsPublisher: DVIDS | Note: Supports CH-53K King Stallion live-fire training with GAU-21 .50-caliber machine guns during an HMH-461 exercise. | Accessed: 2026-07-01USMC MV-22s train, fire GAU-21 in East Africa [Image 16 of 26]Publisher: DVIDS | Note: Image provenance for public-domain DVIDS imagery showing a Marine MV-22 crew chief firing a GAU-21 during CJTF-HOA training over the Gulf of Aden. | Accessed: 2026-07-01Bringing Out The Big Guns: Marine stands with GAU-21 .50-caliber machine gunPublisher: DVIDS | Note: Image provenance for public-domain DVIDS imagery of a Marine standing with a GAU-21 .50-caliber machine gun during Exercise Raven 23-1. | Accessed: 2026-07-01HH-60W takes flight during Jolly Vihar 25 [Image 4 of 9]Publisher: DVIDS | Note: Image provenance for public-domain DVIDS imagery of .50-caliber ammunition being loaded into the GAU-21 on an HH-60W during Exercise Jolly Vihar 25. | Accessed: 2026-07-01Test team aims at new machine gun for Pave HawkPublisher: Air Force Materiel Command | Note: Supports HH-60G Pave Hawk integration testing, GAU-21 ballistic-dispersion test context, and Air Force comparison points against the GAU-18 defensive weapon system. | Accessed: 2026-07-01HH-60W GAU-21 Integration and EmploymentPublisher: DVIDS | Note: Supports 2025 Aviano HH-60W integration and employment context for the GAU-21 weapon system in USAFE history. | Accessed: 2026-07-01