El astillero se desarrollo a partir de una base naval isabelina y de comienzos de la era moderna hasta convertirse en uno de los principales astilleros estatales de Gran Bretana. Chatham Historic Dockyard Trust afirma que el astillero operativo cerro el 30 de marzo de 1984, tras unos cuatro siglos de presencia de la Royal Navy, y que alli se construyeron mas de 400 buques y submarinos.
Chatham es especialmente util como atribucion de fabricante para sistemas navales porque su produccion abarca varios cambios tecnologicos importantes. Historic England describe el sitio preservado como una prueba inusualmente intacta de la construccion y el mantenimiento de la marina de vela, mientras que el fideicomiso moderno presenta el sitio como evidencia del paso de los buques de guerra de madera a los submarinos.
Construccion de buques de guerra de la Royal NavyReparacion y reacondicionamiento de buquesBuques de guerra de velaConstruccion naval de la era del hierro y el vaporConstruccion y apoyo de submarinos
Chatham Dockyard fue un astillero naval estatal, no un fabricante privado. Las fuentes pueden describirlo como dockyard, Royal Dockyard, astillero naval o sitio historico preservado segun el periodo y el contexto.