La relevancia de defensa de Matra procede de su trabajo en misiles y municiones, mas que de la posterior marca automovilistica orientada al consumidor. La historia corporativa de Lagardere identifica a Matra como una empresa de la industria de defensa fundada en 1945, mientras que la historia de MBDA situa a Matra dentro del linaje frances de misiles que produjo la familia de misiles aire-aire Super 530 y Magic.
El nombre de la empresa tambien marca un paso importante en la consolidacion europea de misiles. En 1996, Matra Defense y BAe Dynamics formaron Matra BAe Dynamics; en 1999, Aerospatiale Matra, British Aerospace y Finmeccanica anunciaron una combinacion mas amplia de sistemas de misiles. El informe anual de 1999 de Aerospatiale Matra describe las actividades de misiles de Aerospatiale Matra Missiles y Matra British Aerospace Dynamics como parte de la misma ruta de consolidacion que condujo a MBDA.
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Matra se trata como un grupo industrial frances desaparecido y fabricante historico de misiles. Las fuentes actuales de historia corporativa trazan el negocio de defensa y misiles a traves de Aerospatiale Matra, EADS y MBDA, mientras que los registros de armas vinculados contienen evidencia especifica de cada sistema.