Establecido en 1943 durante el Manhattan Project, Los Alamos sigue siendo uno de los principales laboratorios estadounidenses de armas nucleares. El laboratorio afirma que su misión es asegurar la eficacia de la disuasión nuclear estadounidense mediante diseño, certificación y fabricación de componentes, incluidos núcleos de plutonio, detonadores, explosivos, fabricación de prototipos y computación de alto rendimiento usada para certificar armas sin ensayos explosivos nucleares subterráneos.
El material público de LANL identifica al laboratorio como responsable de mantener y modernizar la familia de bombas de gravedad B61, la familia de ojivas W76, la ojiva W78 y la ojiva W88, y como agencia de diseño para la W93 en desarrollo. Su papel de fabricante se entiende mejor como el de una organización federal de investigación, diseño, certificación y producción de componentes, más que como el de un contratista principal comercial.
Diseño y certificación de armas nuclearesGestión y modernización del arsenalComponentes nucleares y no nucleares para armasProducción de núcleos de plutonioCiencia e ingeniería de seguridad nacional
Los Alamos es un laboratorio nacional propiedad del gobierno estadounidense y operado bajo contrato, y muchos detalles de diseño de armas permanecen clasificados. Las afirmaciones públicas se limitan a descripciones oficiales de LANL, DOE y NNSA sobre misión, responsabilidad organizativa, producción de componentes y programas de arsenal nombrados.