HDW tomo su forma corporativa moderna cuando las lineas de construccion naval Kieler Howaldtswerke, Howaldts Hamburg y Deutsche Werft se combinaron a finales de la decada de 1960. Las historias publicas de astilleros y las referencias de defensa situan al grupo en el centro de la construccion naval alemana en Kiel, con trabajos que abarcan submarinos, fragatas, corbetas, lanchas de desembarco, mantenimiento, modernizacion y componentes para submarinos.
La compania paso despues a formar parte de thyssenkrupp Marine Systems. El material actual de TKMS presenta mas de 185 anos de herencia en ingenieria naval, describe la marca de producto HDW como un indicador continuo en el diseno de submarinos no nucleares y comercializa submarinos de clase HDW como parte de su cartera submarina. El nombre historico de fabricante HDW se mantiene separado del TKMS moderno cuando las fuentes usan la atribucion anterior de HDW.
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Las fuentes publicas dividen el contexto de HDW entre las paginas historicas de Howaldtswerke, Howaldtswerke-Deutsche Werft, HDW-Gaarden, German Naval Yards Kiel y TKMS moderno. Howaldtswerke-Deutsche Werft se usa para sistemas cuyas fuentes conservan el nombre de fabricante HDW, mientras que los sistemas modernos de TKMS permanecen bajo thyssenkrupp Marine Systems.